<사진: 대한축구협회>

U-19 대표팀 공격수, 요르단전 득점
2년 전 아픔 딛고 월드컵 티켓 도전

[축구저널 박재림 기자] 2년 전 발군의 실력을 보이고도 눈물을 흘린 조영욱(19‧FC서울)이 이번에는 웃을 수 있을까. 

정정용 감독이 이끄는 한국 19세 이하(U-19) 대표팀이 22일 인도네시아 자카르타에서 열린 요르단과 아시아 U-19 챔피언십 C조리그 2차전에서 3-1로 이겼다. 지난 19일 호주와 1차전(1-1)에서 후반 막판 동점골을 내주며 무승부에 그친 한국은 첫 승을 수확하며 분위기를 끌어 올렸다.

조영욱이 해결사 면모를 뽐냈다. 전반 4분 코너킥 찬스에서 선제골을 터트렸다. 이재익이 힘들게 올린 크로스를 논스톱 슛으로 연결해 리드를 안겼다. 측면 공격수나 공격형 미드필더로 뛰는 소속팀에서와 달리 최전방 공격수로 나선 조영욱은 상대 수비수와 적극적 몸싸움으로 공간 창출을 노렸다. 

한국은 후반 32분 동점골을 허용했다. 요르단 오마르 알 젭디에를 막지 못했다. 앞서 요르단 수비수 유세프 아부알자자르의 퇴장으로 수적 우세를 점했지만 불의의 일격을 당했다. 그래도 한국은 후반 35분 전세진이 결승골을 넣었고 추가시간에 최준이 쐐기골을 터트렸다. 조영욱은 후반 41분까지 활약했다.

1999년생 조영욱은 이번이 두 번째 U-19 챔피언십이다. 2년 전 17살 막내로 처음 출전해 3경기에서 2골을 넣었다. 아시아축구연맹(AFC) 홈페이지는 ‘2살 어린 조영욱이 가장 인상적 활약을 했다’며 떠오르는 유망주를 조명했다. 

그러나 팀은 2승 1패를 거두고도 3위로 조별리그 탈락의 고배를 마셨다. 당시 안익수 감독이 성적 부진의 책임을 지고 물러났다. 다행히 한국은 이듬해 개최국 자격으로 U-20 월드컵에 나설 수 있었다. 신태용 감독이 이끈 대표팀은 16강으로 소기 목표를 달성했고 조영욱은 비록 골은 넣지 못했지만 좋은 움직임으로 호평을 받았다. 

한국이 내년 폴란드에서 열리는 U-20 월드컵 티켓을 따려면 이번 대회 4강에 들어야 한다. 2살 어린 막내가 아닌 또래 친구들과 발을 맞추는 조영욱이 더 큰 책임감으로 팀을 이끌어야 한다. 한국은 25일 최하위 베트남(2패)과 조 최종전을 한다. 비기기만 해도 최소 2위로 8강에 오른다.