<12일 삿포로 오픈 최종라운드에서 홀아웃한 후 인사하고 있는 김형성>

‘스마일 킹’ 김형성(38, 현대자동차)이 삿포로 오픈 자선 골프대회에서 준우승을 차지하며 저력을 과시했다. 

김형성은 12일 훗카이도 삿포로에 위치한 삿포로 베이 골프 클럽(파 72·7,018 야드)에서 열린 이글컵 제 44회 삿포로 오픈 자선 골프대회(총상금 3,500만엔·우승상금 1,000만엔)에서 준우승을 차지했다. 1-2라운드 합계 14언더파로 선두와 단 1타차 2위를 기록한 김형성은 1라운드서 6언더파, 공동 4위였지만 최종라운드에서 8언더파를 기록하며 2위로 올라섰다. 

11일 1라운드에서 김형성은 최근 좋았던 샷감을 끌어올리며 6언더파를 기록했다. 티샷한 공이 우측으로 빠져 원하는 곳에 랜딩이 되지 않았음에도 불구하고 김형성은 뛰어난 집중력으로 문제를 해결해나갔다. 12일 최종라운드에서 김형성은 작은 실수도 용납하지 않았다. 무려 8언더파를 기록하며 우승에 가까워지는 듯 했으나 17번 홀에서 어프로치 샷이 홀컵을 지나쳐 호시노 리쿠야(일본)에게 우승컵을 양보해야 했다. 그러나 김형성은 마지막 18번 홀에서 환상적인 세컨 샷을 보여주며 수많은 팬들의 환호 속에 경기를 마쳤다.

2008년까지 국내에서 3승을 거둔 김형성은 2009년부터 일본에 진출해 2015년까지 4승을 쌓았다. 특히 2012년 바나H컵KBC 오거스타 대회부터 2015년 톱 컵 토카이 클래식까지 4년 연속 우승컵을 들어 올린 바 있다. 제 2의 전성기를 맞고 있다 해도 과언이 아닌 김형성은 올해 출전한 KPGA투어 4개 대회에서 톱텐을 3번이나 기록했다. 지난 4월 파나소닉 오픈과 7월 시게오 나가시마 세가세미컵에서 준우승을 차지해 본 대회까지 올해 일본 투어에서 준우승을 무려 3번이나 기록하며 좋은 컨디션을 선보였다. 김형성은 상반기의 좋은 기세를 몰아 하반기에서 준우승을 기록하며 기분 좋은 스타트를 했다. 

대회를 마친 김형성은 “최근 샷감이 좋아 내가 생각했던 대로 경기 진행을 할 수 있어서 좋은 기록이 나온 것 같다. 한 타차로 아쉽게 우승컵은 들어올리지 못했지만 내 샷감을 끌어올리는데에 좋은 계기가 된 대회였다. 다음 일정인 동아회원권그룹 부산오픈에 출전하는데, 지금의 느낌을 잘 살려 좋은 성적을 내겠다.”고 소감을 밝혔다. 

총 이틀에 걸쳐 예선과 본선으로 진행되는 본 대회는 예선을 치른 후 상위 50위까지 본선에 진출할 수 있다. 1975년부터 매년 개최된 삿포로 오픈 자선 골프대회는 올해로 44회째를 맞이하며 선수 상금의 5%는 훗카이도 이식 추진 협의회와 훗카이도 신문 사회복지 진흥 기금에 기부되는 의미있는 대회이다. 

한편 김형성은 한국으로 귀국해 16일부터 경남 양산에서 열리는 동아회원권그룹 부산오픈(총상금 5억원)에 출전해 시즌 첫 승을 노린다.