<2일 열린 일송배 한국주니어 골프선수권대회 최종 라운드에서 5위로 대회를 마친 임채리 선수 모습>

사진 = S&B컴퍼니

임채리가 일송배 한국주니어 골프선수권대회에서 최종 5위에 오르며 2019년 KGA 주관 대회 풀시드권를 획득했다.

‘골프신동’ 임채리(13ㆍ상하중1)는 2일 경기도 용인에 위치한 레이크힐스 용인CC 사파이어-루비코스(파72∙5,866야드)에서 열린 제35회 일송배 한국주니어 골프선수권대회 최종 라운드에서 버디 4개, 보기 1개를 묶어 3언더파 69타를 기록했다. 최종합계 6언더파 210타를 기록한 임채리는 단독 5위에 오르며 상위 5명에게 주어지는 2019년 대한골프협회(KGA) 주관 대회 풀시드를 획득했다.

첫 홀부터 파 세이브에 성공한 임채리는 6번 홀까지 파 행진을 이어갔다. 임채리는 7번 홀(파4)에서 티 샷 미스로 인해 아쉽게 보기를 기록했지만 8번 홀(파5)에서 곧바로 버디로 만회하며 전반 9홀을 이븐파로 마무리했다. 12번 홀(파5)에서 후반 첫 버디를 기록한 임채리는 마지막 두 홀인 17, 18번 홀에서 막판 스퍼트를 달리듯이 버디를 쓸어담으며 경기를 마무리했다.

폭염의 날씨에도 불구하고 임채리의 강한 정신력과 체력으로 경기 후반 오히려 더 집중하는 모습을 보여준 경기였다. 특히 마지막 18번 홀 그린에서 약한 일사병 증상으로 구토 증세를 보일 만큼 힘들고 어려운 상황에서 정신력으로 버티며 버디를 기록했다. 체력적으로 가장 힘들었을 17, 18번 홀에서의 버디는 향후 임채리의 가능성을 엿볼 수 있는 대목이다.

이번 대회 상위 5인 중 중학교 3학년생의 언니들 사이에서 유일한 중학교 1학년생이 임채리라는 점 역시 주목할 부분이다. 이제 막 중등부에 올라온 선수가 여러 언니들과 벌써부터 어깨를 나란히 한다는 것은 앞으로의 행보를 주목할 수밖에 없게 만들었다.

<2일 열린 일송배 한국주니어 골프선수권대회 최종 라운드에서 경기 후 본인의 스코어보드를 확인하는 임채리 선수 모습>

사진 = S&B컴퍼니

임채리는 본 대회 상위 5인에게 부여하는 2019년 KGA 주관 대회의 풀시드를 획득했다. 최연소 국가대표를 목표로 하는 임채리에게 있어서 국가대표 상비군 포인트를 수여하는 KGA 주관 대회의 예선 면제는 절호의 기회가 될 전망이다.

경기를 마친 임채리는 “너무 더워서 체력적으로 힘들었지만 정신력으로 버텼기 때문에 상위권으로 마칠 수 있었다고 생각한다”면서 “우승은 못했지만 2019년 KGA 주관 대회 풀시드를 획득했다는 점에서 만족한다”고 소감을 밝혔다.

뛰어난 운동 신경과 끈기로 입문한지 3개월만에 스윙을 습득하면서 ‘골프 신동’이라는 별명을 얻었으며, 높은 집중력으로 안정된 스윙 궤도와 정확한 타점이 장점이다. 골프에 대한 열정과 목표의식이 뛰어난 임채리는 어린 나이부터 돋보이는 골프 실력으로 벌써부터 많은 관심을 받고 있는 유망주다.

지난 6월 초에 열린 LPGA 메이저대회인 에비앙 마스터즈의 지역예선인 에비앙 아시아 챌린지에서 임채리는 프로와 아마추어를 막론하여 모두 누르고 2위를 기록하며 중학생 돌풍을 일으켰다. 이후 지난 6월 YG컵과 7월 호심배에 출전하여 샷 감각을 조율하며 숨을 고른 임채리는 일송배에서 탑5에 오르며 다시 한번 비상하기 시작했다.

35회째를 맞는 한국주니어 골프선수권대회는 대한골프협회가 국내 주니어 골퍼들의 경기력 향상과 골프인구 확대, 그리고 우수선수 발굴 및 육성을 위해 지난 1983년부터 개최한 대회다. 전통과 권위가 있는 대회이자 국내 유일의 주니어 내셔널 타이틀 대회다. 2004년에 열린 제22회 대회부터 레이크힐스 골프&리조트 그룹이 타이틀 스폰서로 참여하며 그룹 회장인 윤진섭 회장의 아호 “일송”을 대회 타이틀로 명명했다.

한편, 임채리는 폭염 속에서 대회를 치른 탓으로 당분간 컨디션 조절에 힘쓸 예정이다. 동시에 연습을 병행하며 8월 28일부터 29일까지 열리는 제22회 매경솔라고배 아마추어 골프 선수권대회를 대비할 예정이다.