[OSEN=이균재 기자] 한국 테니스 기대주 이덕희(!9, 마포고)가 2017년 첫 메이저 대회인 호주 오픈에 출전한다. 

현대자동차와 KDB산업은행 후원을 받는 이덕희가 11일 호주 멜버른 멜버른 파크에서 열리는 2017 호주 오픈(총 상금 500만 호주달러)에 출전한다.

11일(본선은 16일) 예선을 시작으로 약 2주간 호주 멜버른에서 열리는 호주 오픈은 ITF(국제테니스연맹)가 관장하는 국제 테니스 대회로 윔블던, US 오픈, 프랑스 오픈과 함께 4대 메이저 대회로 꼽힌다.

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이덕희는 2013년 호주 오픈 주니어 부문에 출전해 호주 오픈 무대에 본인의 이름을 처음 알렸다. 2015년 호주 오픈 주니어 부문에서는 8강에 오르며 본인의 호주 오픈 최고 성적을 올린 바 있다. 지난해에는 호주 오픈 예선에 출전해 메이저 성인 무대 공식 데뷔전을 치른 바 있다. 당시 출전 선수 가운데 세계 최연소로 출전해 큰 화제를 모으기도 했다. 또한 같은 해 8월에 열린 US오픈에서는 예선 1회전서 승리하며 생애 첫 메이저대회 승리를 기록하기도 했다. 

이덕희는 "기분이 설렌다. 컨디션도 좋다"며 "본선에 진출할 수 있도록 좋은 경기를 하겠다"라고 출전 각오를 밝혔다. 

호주 오픈을 포함한 4대 메이저 대회는 투어 대회와 달리 5세트 경기로 진행된다. 이에 대비해 이덕희는 지난해 12월 태국 방콕으로 날아가 체력 강화와 경기감각 향상을 겸한 동계 훈련을 충실히 소화했다. 지난해 퓨처스 대회 3회 우승(개인 통산 10승)과 챌린저 대회 준결승 진출 5회(준우승 1회 포함) 등 눈부신 성장을 이뤄낸 이덕희가 이번 대회에서 본인의 목표인 본선에 진출할 수 있을지 주목된다.

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