이덕희가 2일 중국 주하이 국제 테니스 센터에서 열린 아시아 태평양 지역 2017 호주 오픈 본선 와일드 카드 플레이오프

 단식 8강에서 필리핀의 루벤 곤잘레스를 상대로 포핸드 발리를 하고있다<사진=S&B컴퍼니>

한국 테니스 기대주 이덕희가 '2017 호주 오픈 본선 와일드카드 쟁탈전' 8강에서 역전승을 거두며 준결승에 진출했다.
 
이덕희(18세 ? 현대자동차 ? KDB산업은행 후원)가 2일 중국 주하이 국제 테니스 센터에서 열린 아시아 태평양 지역 2017 호주 오픈 본선 와일드 카드 플레이오프 단식 8강에서 필리핀의 루벤 곤잘레스(31세 ? 923위)에게 세트스코어 2-1(4-6, 6-3, 6-4)로 승리했다.
 
첫 세트에서 이덕희는 불의의 일격을 당했다. 이덕희와 상대는 서로 두 차례씩 상대 서비스게임을 브레이크하며 팽팽하게 맞섰다. 하지만 3-4 상황 8번째 게임에서 이덕희가 브레이크를 당해 3-5로 스코어가 벌어졌다. 이후 4-5로 추격했으나 결국 첫 세트를 내줬다. 하지만 이덕희의 추격이 매서웠다. 이덕희는 두 번째, 세 번째 세트 모두 본인의 주무기인 강력한 스트로크를 앞세워 추격에 나섰고 상대의 미스가 이어지면서 연속 세트를 따냈다. 특히 팽팽하게 맞선 마지막 3세트 승부처였던 3-3 상황에서 이덕희가 3세트에서 유일하게 브레이크에 성공했고 끝까지 스코어를 지켜 결국 준결승 진출을 확정지었다.  

이덕희는 "첫 세트를 내줬지만 충분히 이길 수 있다고 생각했고 남은 세트에 집중하려고 노력했다"고 말했다. 이어 그는 "준결승에 진출하게 되서 기쁘다"며 "남은 경기도 최선을 다해서 호주오픈 본선 직행 티켓을 꼭 따낼 것이다" 고 각오를 밝혔다.

이 날 승리로 이덕희는 호주 오픈 본선 진출 와일드 카드 획득까지 단 두 경기만을 남겨두게 됐다. 이덕희가 참가하고 있는 이번 '호주 오픈 본선 와일드 카드 플레이오프'는 호주 오픈 본선에 자력 진출하지 못하는 아시아 ? 태평양 지역의 유망주들에게 본선 진출의 기회를 주는 대회로 총 16명이 출전한다. 대회 우승자에게는 호주 오픈 본선에 직행할 수 있는 와일드카드가 주어지게 된다.

호주 오픈 주관 기관과 외신들에서 이덕희의 이번 대회 출전에 대해 깊은 관심을 전했다. 호주 오픈 공식 SNS에서는 이번 대회 개막 전 “청각 장애를 가진 테니스 천재 이덕희가 이번 와일드카드 플레이 오프에 출전한다. 그의 출전을 주목 하라“는 글과 지난 달 22일 게재된 뉴욕타임즈 이덕희 심층 기획기사 링크를 함께 게시했다. 특히 이번 대회에 출전한 약 100여명의 선수 중 유일하게 이덕희를 소개해 이덕희에 대한 관심을 숨기지 않았다.

지난 달 30일 16강 경기 종료 후에는 호주 오픈 공식 홈페이지에서 이덕희의 경기 결과 및 내용에 대해 상세히 소개했고 대회가 열리고 있는 중국의 대형 포털 사이트 'SohuTV' 또한 이덕희의 이번 대회 16강 경기 결과 및 뉴욕타임즈 보도기사 내용에 대해 면밀히 보도 했다.

한편 이번 대회 2번 시드로 출전하고 있는 이덕희는 3일 우디(25세 ? 중국 ? 159위)와 준결승 경기를 치른다.