'언성 히어로(Unsung hero)’라는 말이 있다. 팀 내 궂은일을 도맡아 하고, 묵묵히 자신의 역할을 수행해 팀 승리에 기여하는 선수를 뜻한다.

최근 K리그 클래식에서 2년 연속 잔류를 기록한 광주FC에도 언성 히어로가 있다. 바로 프로 3년 차가 된 송승민(24)이 그 주인공이다.

송승민은 지난 5일 수원월드컵경기장에서 열린 현대오일뱅크 K리그 클래식 2016 38라운드 수원전(1-1 무)을 풀타임 소화하며 이번 시즌 리그 전 경기를 뛴 유일한 선수가 됐다.

▲ 정조국-김민혁에 묻힌 활약상
이번 시즌 광주는 많은 주목을 받았다. 이른바 ‘복병’으로 활약하며 한 시즌 동안 상위권 팀들을 위협했고, 스플릿 라운드로 나뉜 후에도 좋은 경기력으로 2년 연속 클래식 잔류라는 대업을 달성했다.

그 중심에는 이번 시즌 광주 유니폼을 입은 정조국(32)과 김민혁(24)이 있었다. 두 선수 모두 지난 시즌까지 FC 서울에서 활약하다 올해 광주로 이적했다. 이후 정조국은 팀의 최다골(20골)을 기록하며 리그 득점 선두에 올라있고, 김민혁은 8도움으로 팀 내 최다 도움을 달성했다.

이렇다 보니 송승민의 활약은 묻힐 수밖에 없다. 득점 기록은 팀 내 2위(4골)이고, 도움 부분으로 눈을 돌려도 3위(3도움)에 그쳤다.

하지만 송승민이 없었다면 광주의 돌풍은 어려웠을 것이다. 광주의 올 시즌 득점 장면들을 살펴보면 고개가 끄덕여질 것이다. 송승민은 왕성한 활동량과 탄탄한 체력을 바탕으로 상대 수비진을 괴롭히는 유형의 선수다. 이에 송승민이 공격에서 상대 수비들을 흔들면 정조국과 김민혁에게 찬스가 생겨 득점으로 연결된 것이 이번 시즌 광주의 주요 득점 루트였다.

특히 송승민의 이번 시즌 출전 기록이 아주 인상적이다. K리그 클래식 2016서 전 경기(38경기)를 소화한 선수는 그가 유일하다. 38경기 중 교체로 뛴 경기는 2경기가 전부다. 송승민은 크게 주목받지는 않았지만 묵묵하게 광주의 공격을 이끌었다.

광주 남기일 감독 역시 “50경기를 뛰어도 무리가 없을 선수다”라며 “송승민은 자신의 기록보다는 팀을 위해 헌신하는 편이다. 광주에 없어서는 안 될 귀중한 자원이다. 아직 어리기에 계속 발전하고 있다. 다음 시즌이 더 기대되는 선수”라며 송승민의 활약에 엄지손가락을 치켜세웠다.

▲ 철인의 다음 목표, 공격 포인트 15개
전 경기 출전은 송승민의 시즌 목표였다. 그리고 그는 그 목표를 달성해 K리그 철인이 됐다. 송승민은 “이번 시즌 시작할 때 전 경기에 출전하는 것을 원했다. 내가 잘할 수 있는 걸로 팀에 보탬이 된 것 같다 기쁘다. 믿음을 주신 감독님에게도 감사하다”라며 소감을 전했다.

하지만 공격수는 골로 말해야 하는 법. 송승민은 다음 시즌 더 많은 공격포인트를 다짐했다. 그는 “다 좋은데 이번 시즌 포인트가 적은 것이 아쉽다. 다음 시즌에는 현재 득점 선두에 있는 (정)조국이 형의 뒤를 이어 득점왕 경쟁을 펼쳐 보겠다”라며 여유를 보이면서도 “골과 도움을 합쳐 15개를 기록하겠다. 올해보다 2배 더 많은 기록을 남기겠다”라며 당찬 포부를 밝혔다.

그렇다면 광주 소속으로 전 경기를 소화한 송승민이 꼽은 가장 인상적이었던 경기는 무엇일까. 지난 6월 열린 전북 현대와의 리그 10라운드였다. 리그 전통 강호 전북을 안방으로 불러 1-1 무승부를 기록했다. 그날 경기서 광주는 후반 34분에 터진 송승민의 동점골에 힘입어 승점 1점을 획득했다.

당시를 회상한 송승민은 “전북전을 꼽은 것은 내가 골을 넣은 것도 있지만, 지금 상황을 보면 그때 리그 선두인 전북을 상대로 승점을 1점이라도 획득해 우리가 잔류할 수 있었다고 생각하기 때문이다”라며 “아쉬운 경기는 서울과의 33라운드다. 그날 경기서 승리했다면 상위 스플릿을 갈 수도 있었는데 그러지 못했다”라고 말했다.

인터뷰가 끝날 때 즈음 송승민에게 '광주의 언성 히어로 같다’라고 말했다. 이를 들은 송승민은 “사실 나도 그렇게 생각하고 있었다. 누군가가 그렇게 먼저 말해주길 바랐는데 시즌 마지막 경기 끝나고 들었다”라고 활짝 웃으며 장난을 치면서도 “나만 언성 히어로가 아니다. 광주 소속 선수 모두가 최선을 다한 결과다. 다음 시즌 더 좋은 모습을 보이겠다”라며 마지막까지 팀을 생각했다.

.

.

.

기사 원문 보기